“皇上暂息雷霆之怒……”刘统勋叩头道,“窦光鼐年少气盛,撮尔卑微小吏,徒逞血气之勇,不习朝廷礼仪,不识军国大体,自有其应得之罪。只是方今天下共庆同喜南巡之盛,皇上宜用包容天地囊括四海之量,小作捶扑教训,使众臣工有所儆戒足矣!”纪昀也忙叩头道:“窦光鼐确是迂腐书生,念其平日操守尚好,皇上取其大弃其小,交臣等训诲,或夺职令其闭门思过,不必为此盛怒,致伤龙体……”
乾隆余怒未息,目光睨视着窦光鼐道:“沽名钓誉,迂书生积习难改!”
“皇上……”窦光鼐伏地大恸,泣不成声说道,“臣今日原本无资格发言的……然而君父有问,臣子焉得隐匿不言?”
“你早有预备,要直谏而死,置君父于不顾,邀敢言忠直之名!”
“臣不敢……臣没有这样想过……”窦光鼐听着这刁恶刻薄的考语,自尊心像被刀剜一样痛苦,下气泣声道,“臣愿皇上为从谏如流之君,臣不敢以私欲求名邀利之心事君……梁鸿‘五噫’之歌之后,易出‘三吏’、‘三别’;今日极盛之世,更须防微杜渐,珍惜物力民命……此是公义,不是臣的私意……”说罢躄踊大哭,爬跪几步到一株槐树下,用头“咚咚”击撞那树,一边撞,一边哭道,“恨你不生在御花园!上天怎么偏偏教你生在江南,生在仪征!”偌粗合抱的大槐树被他撞得干动枝摇,桠上残雪纷纷坠地,披黄瀑布似的迎春花枝也簌簌颤抖,待到索伦和几个太监扯过他时,窦光鼐已是血流被面!