《金色的海螺》取材于著名的民间故事《田螺姑娘》。诗中主要描写一个勤劳的打鱼少年，在海滩上救活了一条小金鱼。这金鱼原来是蓝海的仙女。为了报答少年的好心，她变成海螺姑娘去帮助少年料理生活。三年后，海神娘娘强令海螺返回大海。少年历尽艰险，战胜了重重困难，终于以自己的勇敢坚定和对爱情的忠诚感动了海神娘娘，赢得了永远与海螺在一起的幸福生活。作者让少年三次入海，请求海神娘娘不要让他和海螺分开；海神娘娘三次考验少年，一次比一次厉害。但少年毫不动摇，最后终于取得胜利。三段法不是无意义的重复，而是为了更加突出、完整地表现人物的性格。
《金色的海螺》通过生动、富有美感的人物形象，表现了作品要歌颂的内容。作者以下面的诗句，表现少年热爱劳动、热爱生活：
一年三百六十个早晨，
他从来不肯贪睡懒觉。
不管大海涨潮和退潮，
天天比太阳起得还早。
作者以下面的诗句，表现少年善良正直，同情弱小。他把救助危难中的小金鱼当作自己的责任。与海螺发生爱情之后，他又是那样的忠贞不渝：