在甲玛沟一晃三年过去了。阿旺晋美23岁的那年冬天，参加了十三世达赖喇嘛下令组建的“仲扎兵营”。这是一支由贵族和富户子弟组成的藏军部队，相当于团的建制，约有一千二百人。阿旺晋美在这里接受军事训练，过了两年的行伍生活。很快由班长升任排长、营长。本来是文弱书生的阿旺晋美，在兵营里成为孔武有力的军人。十三世达赖喇嘛圆寂后，“仲扎兵营”被解散。而阿旺晋美未回甲玛沟，他奉命守卫西藏地方政府的造币厂和军火库。25岁的阿旺晋美营长率领二百多名达赖喇嘛警卫团的士兵，严密守卫白银似河、弹药如山的两个地方。也就在那一年，英武的阿旺晋美受到大贵族阿沛家族的青睐，他被招赘为阿沛·才旦卓嘎的夫婿，并以阿沛家族的名义，受封为小四品官。“阿沛·阿旺晋美”实际上是入赘阿沛家族以后所取的名字。
阿沛家族是西藏最古老的贵族世家之一。封地在甲玛沟以东还有150公里路的太昭（今工布江达县）。1904年英国侵略军进攻江孜时，老阿沛带领民兵数百人参加抗英大军，奋勇杀敌，血溅古城，留下赫赫声名。作为阿沛家族封爵继承人的阿沛·阿旺晋美，自然萌受荫蔽。他进入贵族官员行列后，先后担任过昌都总管府粮饷官和西藏地方政府法官。由于精明强干，颇有政绩，34岁那年被提升为孜本，这是仅次于噶伦的高级官吏了。