当然，拿破仑清楚地知道，对于他夺取国家权力的事业，军队是最重要的，因此他努力地团结他所依赖的将军们，通过他们使整个巴黎卫戍部队都成为他可以完全信赖的军队。政变的准备工作就这样静悄悄地顺利进行着。事实上早在政变发动之前，拿破仑已经部署了军队对督政府、元老院和五百人院的“保护”，法国的国家机器已经置于他的控制之下。
雾月十八日（1799年11月9日）拂晓，一些最被拿破仑信任的将军被邀请到拿破仑的住宅里来，其中有拿破仑的两个妹夫缪拉和勒克莱尔克，以及贝尔纳多特、麦克唐纳等人。拿破仑对将军说：“挽救共和国”的日子已经到了，他向他们宣布行动的计划，将军们向拿破仑保证，他们率领的军队是绝对忠诚可靠的，而且事实上这些军队已经整齐列队，只等一声令下。
有了军队的保证，拿破仑放心了，于是政变按计划行动。首先要做的，是把两个立法机构迁出巴黎，让拿破仑的行动获得合法性。这天上午，元老院的代表来到元老院会议厅，一个忠实于拿破仑的名叫科尔涅的人立即向代表们发表了一通关于“恐怖分子的可怕阴谋”的讲话，并且要求元老院立即通过一项紧急法令。在元老院的代表们还没有弄明白究竟发生什么事的情况下，既没有讨论也没有反对，一项早就准备好的法令就被通过了。元老院和五百人院马上迁往圣克鲁，拿破仑将军被任命为巴黎及其附近所有武装部队的总司令，负责镇压“可怕的阴谋”。