奥西普带着自己的纳税簿来到村主任家的小木屋。局长是一个瘦老头,留着很长的灰白连鬓胡子,穿着一身灰色的制服,他正坐在上座[29]的桌子旁写着什么。村主任的小木屋干干净净,四周的墙上贴满了从杂志上撕下来的花花绿绿的图片。圣像旁边最显眼的地方贴着一张保加利亚巴滕贝克[30]王子的照片。
村主任安季普?谢杰利尼科夫两手交叉着抱在胸前,站在桌旁观看。
“大人,他欠一百零十九个卢布。”轮到奥西普时,村主任说,“他只在复活节前交了一个卢布,从此就没再交过。”
区警察局局长抬起头看了看奥西普,问道:“这是为什么,我的兄弟?”
“请您发发慈悲吧,大人。”奥西普激动地说,“容我回禀,去年柳托列茨村的老爷告诉我说:‘奥西普,把你的干草卖给我吧……’这有什么不行的呢?我有一百普特的干草等着卖,这都是家里的几个婆娘在草场上割的。本来我们谈妥了价钱……双方情愿……”